A principios de noviembre, una redada al norte de Bagdad de las tropas iraquíes y estadounidenses acabó con la vida de Abu Ghazwan, uno de los dirigentes de la red terrorista en Irak, que llevaba encima una memoria flash con información sobre entrenamiento y reclutamiento de niños soldado, según informa el diario británico The Guardian.
Fuentes militares y de Inteligencia aseguran que Ghazwan, hasta su muerte el hombre más buscado de la provincia de Diyala (65 kilómetros al norte de Bagdad), fue el responsable directo del reclutamiento de numerosos niños para utilizarlos como terroristas suicidas, entre ellos dos menores que se inmolaron el pasado verano.
Los datos recogidos en el escondite de Ghazwan tras la redada revelan que grupos de jóvenes de Al Qaeda reclutan a niños y adolescentes en una red que se extiende desde la provincia de Mosul, en el norte, hasta Abu Ghraib, al oeste de la capital. La utilización de niños facilita a los grupos armados acceso a zonas fuertemente vigiladas, pero esta práctica se ha ido extendiendo gradualmente por todo el país desde el principio de la guerra, en marzo de 2003.
Según el periódico británico, las fuerzas estadounidenses en Irak llevan semanas intentando frenar el reclutamiento de niños para actividades terroristas. Los ataques descritos en la memoria flash encontrada a Ghazwan son pocos, pero las autoridades iraquíes están convencidas de que las células organizadas por este dirigente de Al Qaeda podrían tomar parte en futuros atentados.
El verano pasado, dos menores llevaron a cabo otros tantos ataques suicidas, en uno de los cuales resultó herido un líder de las milicias llamadas Despertar –o Hijos de Irak para las tropas norteamericanas–, grupos de suníes que se aliaron con Estados Unidos en la lucha contra Al Qaeda en el norte del país. Las fuerzas iraquíes y estadounidenses buscan a muchos menores que se creen han sido coaccionados por la red terrorista.
No sólo los niños son reclutados para cometer actos terroristas. La semana pasada, 18 mujeres de Diyala se entregaron a las tropas norteamericanas y se unieron a las filas de un movimiento de reconciliación que ofrece a milicianos el perdón por abandonar la violencia.
