Hasta 8.000 personas se llegaron a reunir en el recinto de Las Piletas el día 18 para asistir a la segunda jornada del segundo ciclo de la 164 edición de las Carreras de Caballos. El balance por parte de los organizadores ha sido positivo, pese a que durante el primer ciclo, celebrado el 1, 2 y 3 de agosto, se registró un descenso de público.

Los establecimientos hoteleros de Sanlúcar, según Horeca -patronal de hostelería- han registrado llenos absolutos. La otra cara de la moneda ha sido la restauración, que ha recibido una cantidad similar de clientes, pero con un descenso en las ventas.

El presidente de la Sociedad de Carreras, Rafael Hidalgo, precisó que durante el primer ciclo “se ha contabilizado un 30 por ciento menos de asistencia de público con respecto al año anterior”. Durante el segundo ciclo, sin embargo, “se ha registrado un 20 por ciento más de visitantes que en el 2008”.

El gerente de la Sociedad de Carreras, Hermenegildo Mergelina, señaló por su parte que “aún habiendo la mitad de caballos que en el TURF español, en nuestro hipódromo el índice de participantes ha sido bastante alto, con una media de entre 10 y 12 caballos por carrera. Son unos números muy buenos”.

La Sociedad de Carreras de Caballos de Sanlúcar, que desde el día siguiente a la conclusión de la 164º edición inicia ya los preparativos de la siguiente, habla con “respeto” de la coyuntura económica con que se topará para sacar adelante este acontecimiento.


BENEFICIOS


En este sentido, tanto Hidalgo como Mergelina hicieron un llamamiento a las administraciones públicas, “porque a pesar de la apuesta que han hecho los nuevos patrocinadores, algo que nos anima, necesitamos su apoyo económico para organizar un evento que genera riqueza, no sólo en Sanlúcar, sino en las poblaciones aledañas”.

Si bien la Sociedad cuenta con una subvención municipal anual de 30.000 euros, sus cabezas visibles aluden a la Junta de Andalucía y al Ministerio de Medio Ambiente. A este respecto, y a juicio de Hermenegildo Mergelina, “existe un agravio comparativo entre la Sociedad de Carreras de Caballos como organizadora de este evento y las demás de nuestro país”.


CARRERAS TELEVISADAS


El gerente explicó que “existe una subvención de 5.000.000 de euros para la Lototurf -carreras televisadas- estando subvencionadas las 69 jornadas con 40.000 euros cada una. El dinero es concedido por el Ministerio de Medio Ambiente y de Medio Rural y Marino y por Loterías y Apuestas del Estado”.

Según Mergelina, el hipódromo de Madrid goza de 36 jornadas subvencionadas, los de Mijas -“cuyas carreras además las hacen coincidir con nosotros, con lo que el espectáculo decrece”- y Dos Hermanas de 12, el de San Sebastián de ocho y el de Orense tiene una jornada subvencionada.

En este sentido, continuó Mergelina “Sanlúcar, cuyas carreras son las más antiguas y las más mediáticas no recibe ninguna ayuda. Esto es una competencia desleal porque mientras esos hipódromos reciben ayudas y sus carreras son retransmitidas por Televisión Española, casi todo el peso de nuestra organización depende de los patrocinadores privados”.


UNA DECISIÓN POLÍTICA


En cuanto al motivo que provoca esta situación, “no lo sabemos. Nos hemos movido a todos los niveles. Sólo pedimos que nos subvencionen una carrera del primer ciclo y otra del segundo. Eso supondría que de esa jornada se televisarían todas las carreras -y nos consta que en TVE están deseando hacerlo- con lo que este evento ganaría muchísima fuerza. Pero nos hemos topado con un muro de hormigón que no podemos pasar si no existe interés por parte de los responsables políticos. Porque en definitiva, se trata de una decisión política”.


ASIGNATURAS PENDIENTES


Entre los ‘deberes’ que la Sociedad tiene en su agenda de cara al otoño, se encuentra el relanzamiento de Expoturf, la feria de muestras que se organiza durante el primer ciclo y que, “no termina de cuajar”. Según Hidalgo, “tenemos que relanzarlo, porque es el complemento a las fiestas de los palcos del segundo ciclo y es preciso darle utilidad a ese patio”.

A la sazón, reclaman nuevamente “el apoyo de las administraciones”.
Otra cuestión que, desde la Sociedad, desean abordar con el Ayuntamiento son los accesos a Sanlúcar durante las jornadas de Carreras. Y es que son muchos los ciudadanos que han padecido largas colas para entrar o salir de la ciudad a causa de la intensidad del tráfico. “Esperamos que el Ayuntamiento se tome esto en serio porque hemos recibido muchas quejas”.

Otro asunto importante es la dinamización del turismo a nivel internacional. “Vienen muchos medios de comunicación extranjeros -señaló Mergelina-, porque este espectáculo es para ellos algo singular. Lógicamente vienen turistas extranjeros, pero por su cuenta, no en grupo. Por eso vamos a reunirnos con un touroperador, a fin de que a partir del año que viene nos visiten grupos organizados”.

Otra baza importante para la Sociedad de cara al éxito de la próxima edición de las Carreras es la celebración del primer ciclo más entrado el mes de agosto. “Dependemos de las mareas y esperamos que el año que viene podamos fijar en el calendario los días 8, 9 y 10. Porque a primeros de mes aún hay mucha gente que no ha cogido sus vacaciones”. El presidente quiso, para concluir, destacar la ausencia de incidentes en las fiestas de los palcos.


LOS AFICIONADOS HAN APOSTADO 139.913 EUROS


El montante económico total que se ha movido en las casetas de apuestas durante los dos ciclos de Carreras de Caballos ha ascendido a 139.913 euros. Esta cifra supera en 3.000 euros a la registrada en la edición 163º. Una diferencia “significativa según se mire”.

A juicio de Julio Ocio, perteneciente a la empresa Periféricos y Materiales de Control del País Vasco S.L., encargada del sistema de apuestas de las Carreras desde hace varios años, “hay que tener en cuenta que este año ha habido una carrera menos, y a nivel general, que el juego ha descendido por la situación económica. De modo que podemos decir que Sanlúcar ha salido airosa”.

Ocio detalló que el 1 de agosto, primer día de carreras, se registraron 16.846 euros, el segundo 12.613, el tercero 21.527. Ya en el segundo ciclo, el día 17 se contabilizaron 28.193 euros, el 18 de agosto, 28.801, y el 19 -último día de competición- 31.933.

Como anécdota, el dividendo -o premio-, más alto que se pagó ascendió a 1.200 euros y lo ganó un apostante que empleó sólo un euro y acertó un trío: los tres primeros caballos que cruzaron la meta con el orden correcto. La mayoría de los premios han oscilado entre 800 y 700 euros.