El presidente de EEUU, Barack Obama, recibirá al Rey Juan Carlos el próximo 17 de febrero en la Casa Blanca, informó ayer a Efe un portavoz de la residencia presidencial estadounidense.

La reunión, que tendrá lugar pocos días después de una visita del presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, a Washington para preparar la cumbre UE-EEUU, refleja “la larga y cálida relación que el Rey ha disfrutado con Estados Unidos”, indicó el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Mike Hammer.

La visita, indicó Hammer, también “representa la amplitud y la profundidad de los lazos históricos entre los pueblos de EEUU y España”.

El presidente Obama, subrayó, “está comprometido a continuar el fortalecimiento de los lazos bilaterales entre los dos países”.

Inicialmente la reunión entre el presidente estadounidense y el soberano español se había previsto para principios de diciembre, pero finalmente el encuentro no llegó a plasmarse debido a los viajes de Obama en esas fechas a Oslo, para recibir el premio Nobel de la Paz, y a Copenhague, para participar en la cumbre de la ONU contra el cambio climático.

La reunión entre Obama y el rey Juan Carlos será la primera entre ambos.

Don Juan Carlos y Doña Sofía viajaron el pasado febrero a Florida para asistir, entre otros actos, a la celebración del 450 aniversario de la ciudad de Pensacola, la primera que fundaron los españoles en el territorio que hoy es EEUU.

En esa ocasión se desplazó a ese estado para saludarles en nombre de Obama –de viaje en Canadá– el consejero de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, el general James Jones.

La última ocasión en que el soberano español se vio con un presidente estadounidense tuvo lugar en noviembre de 2004, cuando George W. Bush invitó a los Reyes a su rancho de Crawford, en Texas.

Aquella reunión tuvo lugar para intentar distender las relaciones entre la Administración Bush y el Gobierno español, que atravesaron un periodo de frialdad después de que Zapatero anunciara, tras su llegada al poder en 2004, la retirada de las tropas españolas de Irak.

Desde su llegada a la Casa Blanca, hace un año, Obama ha expresado su voluntad de estrechar los lazos con España.

En abril ya mantuvo una primera reunión bilateral con Rodríguez Zapatero en Praga, durante la cumbre anual UE-EEUU, y el pasado octubre Obama recibió al jefe del Gobierno español en la Casa Blanca.

Rodríguez Zapatero tiene previsto también viajar de nuevo a Washington para participar junto a Obama en el tradicional “desayuno de oración” el próximo 4 de febrero.