El Papa emérito Benedicto XVI cumplirá 90 años el próximo domingo 16 de abril de 2017 y lo celebrará en el convento Mater Ecclesiae del Vaticano de manera íntima y discreta, de la misma manera que vive desde hace más de cuatro años, cuando renunció al pontificado el 28 de febrero de 2013.
En una reciente entrevista concedida a la web especializada en noticias católicas 'Crux', el secretario personal del Papa emérito, el arzobispo Georg Gänswein, aseguró que Benedicto XVI a pesar de su avanzada edad goza de buena salud, lucidez mental y desarrolla sus actividades normales porque no padece ninguna enfermedad que represente un riesgo y sólo requiere asistencia para caminar.
"El Papa Benedicto está en buena forma, lo que le molesta más son sus piernas, de forma que usa un caminador para ayudarse y se desenvuelve muy bien", resaltó. El Prefecto de la Casa Pontificia indicó además que Benedicto XVI "tiene mucha claridad en su cabeza, y es brillante".
Tres días después de su cumpleaños, el 19 de abril, será el duodécimo aniversario de su elección como Papa número 265 de la Iglesia católica. Durante sus ochos años de pontificado encaró los problemas de la Iglesia católica, como los casos de abusos sexuales a menores o la reforma del Banco Vaticano.
Durante su pontificado el Vaticano reconoció 4.000 casos de abusos sexuales a menores por parte de clérigos. El Papa emérito pidió entonces una profunda renovación de la Iglesia, recordando que "la ayuda de curación a las víctimas debe ser la preocupación principal de la comunidad cristiana, y debe ir de la mano de una profunda renovación de la Iglesia a todos los niveles". Asimismo, coordinó el lanzamiento de una página web para aprender a prevenir los abusos sexuales a menores.
Su renuncia al pontificado se produjo después de un año marcado por el denominado caso Vatileaks, el escándalo de la filtración de documentos reservados, que concluyó con la concesión de la gracia por parte de Benedicto XVI a su exmayordomo, Paolo Gabriele.
Además, abordó la reforma del Banco Vaticano y en 2010 promulgó el documento para luchar contra el blanqueo de dinero en las instituciones financieras vaticanas, el primero decretado por un Papa. Y en 2009 revocó la excomunión a los obispos ordenados por Lefebvre y abrió las puertas de la Iglesia de Roma a los tradicionalistas anglicanos.
PRIMER PAPA CON TWITTER
Benedicto XVI aportó modernidad a la Iglesia al inaugurar la primera cuenta oficial de un Papa en la red social Twitter, @Pontifex, con el objetivo de "dar mayor alcance al mensaje evangélico". Su primer tuit transmitió el siguiente mensaje: "¿Qué nos pide el Señor para contribuir a la unidad de los cristianos? Orar constantemente, practicar la justicia, amar la bondad y seguirlo".
Asimismo, proclamó a 34 santos y alrededor de 600 beatos, entre ellos, su predecesor el papa Juan Pablo II el 1 de mayo de 2011, algo que no ocurría desde la Edad Media. También aprobó el 27 de octubre de 2007, la mayor beatificación que ha tenido lugar en la historia de la Iglesia. En ella, 498 españoles asesinados durante la Segunda República y la Guerra Civil fueron proclamados beatos al ser considerados 'mártires del siglo XX'.
Por otro lado, Benedicto XVI cambió en 2007 las normas del cónclave y convirtió en un requisito indispensable la mayoría cualificada de dos tercios de los cardenales electores para elegir al Pontífice. De esta manera, derogó el paso a mayoría absoluta (la mitad más uno) a partir del trigésimo tercer escrutinio. Con las nuevas normas, sólo pueden ser 'papables' los candidatos de muy amplio consenso.
El cardenal Ratzinger, conocido como "guardián de la fe" por su condición de Prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, fue elegido como sucesor de Juan Pablo II el 19 de abril de 2005, cuando, según ha declarado posteriormente, ya "esperaba retirarse pacíficamente". Durante su primera aparición en el balcón de la Basílica de San Pedro se mostró sorprendido de que le hubieran elegido a él, "un simple y humilde trabajador de la viña del Señor".
Atendiendo a su obra, Benedicto XVI redactó tres cartas encíclicas: Deus Caritas Est (Dios es amor) que versa sobre el amor cristiano; Spe Salvi (Salvados en esperanza) que habla e la virtud teologal de la esperanza; y Caritas in Veritate (La caridad en la verdad) en la que reflexiona sobre el desarrollo humano integral en la caridad y en la verdad. Entre sus numerosos libros, destaca la trilogía sobre Jesús de Nazaret, en la que aportó datos destacados sobre la vida de Cristo, o el texto autobiográfico 'Mi vida'.
24 VIAJES A CUATRO CONTINENTES EN 100 DÍAS
En cuanto a los viajes, siguió el camino de su predecesor, visitó 24 países de cuatro continentes en 100 días de los 2.800 de su pontificado. Viajó 3 veces a España y Asia fue el único continente que no pisó. Su primer viaje fue a Alemania del 18 al 21 de agosto por la Jornada Mundial de la Juventud (JMJ) de Colonia. En mayo de 2006 viajó a Polonia y visitó el campo de concentración de Auschwitz Birkenau. Del 8 al 9 de julio el Pontífice visitó Valencia, para el V Encuentro Mundial de las Familias.
Dos meses más tarde viajó por segunda vez Alemania y pronunció un discurso en la Universidad de Ratisbona ante representantes del mundo científico. También visitó Turquía con el fin de acercarse al mundo musulmán donde asistió a una Liturgia Divina celebrada por el patriarca ortodoxo de Constantinopla, Bartolomé I.
En 2007, Benedicto XVI hizo su primera visita al continente americano, concretamente a Brasil con motivo de la V Conferencia General del Episcopado latinoamericano y del Caribe, que se realizó en el Santuario de Aparecida del 9 al 14 de mayo.
En 2008 viajó a Estados Unidos para visitar y dirigir un discurso en la sede de la Organización de las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York. También oró en el lugar donde se ubicaban las Torres Gemelas, y se reunió con las víctimas de abusos sexuales por parte de sacerdotes. Ese mismo año visitó Australia para participar en otra JMJ; y Francia con motivo del 150 aniversario de las apariciones de Lourdes.
Un año después, el Papa emérito visitó por primera vez el continente africano, en concreto, Camerún y Angola, donde se reunió con representantes de la comunidad musulmana y con los movimientos católicos para la promoción de la mujer. También viajó a Tierra Santa, donde celebró la Santa Misa al pie del Monte de los Olivos con el Patriarca Latino de Jerusalén; y a República Checa.
En Malta se reunió en 2010 con algunas víctimas de abusos sexuales por parte del clero. También visitó Portugal, Chipre y Reino Unido, donde celebró la Misa por la beatificación de cardenal John Henry Newman, visitó a la Reina Isabel II y al arzobispo de Canterbury, Rowan Williams. También visitó Santiago de Compostela y Barcelona, del 6 al 7 de noviembre, coincidiendo con el Año Santo Compostelano. Un año después, en agosto de 2011 volvió a visitar España con motivo de la JMJ de Madrid.
Del 18 al 20 de noviembre de 2011, visitó nuevamente el continente africano, con su viaje a Benín con ocasión de la firma y publicación de la Exhortación Apostólica Postsinodal de la Segunda Asamblea Especial para África del Sínodo de los Obispos.
En 2012 viajó a México y a Cuba, del 23 al 29 de marzo donde el Papa elogió el progreso del país hacia la libertad religiosa. Su último viaje apostólico fue a Líbano. Benedicto XVI también realizó 30 visitas pastorales dentro de Italia, entre ellas, hizo dos visitas a regiones que habían sido golpeadas por los terremotos. También visitó la Archidiócesis de Milán para el VII Encuentro Mundial de las Familias, y el 17 de junio visitó Asís, por el 800 aniversario de la conversión de San Francisco.
